همه چربی‌ها ناسالم نیستند. اسیدهای چرب امگا ۳ یکی از انواع چربی‌های سالم هستند و به کاهش خطر بروز بیماری قلب و عروق، افسردگی، زوال عقل و روماتیسم مفصلی کمک می‌کنند. بدن توانایی تولید اسیدهای چرب امگا ۳ را ندارد. پزشکان به افراد، به خصوص سالمندان، توصیه می‌کنند برای تامین نیاز بدن‌‎شان به اسیدهای چرب ضروری باید مواد غذایی سرشار از این ماده را به رژیم غذایی‌‎شان اضافه یا مکمل خوراکی مصرف کنند.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ انواع گوناگون دارند. دو نوع از این اسیدها که در ماهی وجود دارند DHA و EPA نامیده می‌‎شوند که فواید زیادی برای بدن دارند. نوع دیگری از اسیدهای چرب امگا ۳ که در روغن سبزیجات، دانه کتان، گردو و سبزیجات برگ سبز مثل اسفناج یافت می‌‎شود ALA نام دارد.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ به گونه‌‎های مختلف به قلب کمک می‌کنند. آنها التهاب رگ‌های خونی را از میان می‌‎برند. مصرف مقادیر زیاد اسیدهای چرب امگا ۳ میزان تریگلیسرید خون، ضربان نامنظم قلب و ایجاد پلاک در رگ‌‎ها را کم می‌‎کند.
 

انجمن قلب آمریکا توصیه کرده بیماران قلب و عروق روزانه یک گرم EPA و DHA بخورند. بهترین کار مصرف روغن ماهی است، اما پزشکان مصرف کپسول روغن ماهی را توصیه می‌‎کنند. کسانی که از حمله قلب جان سالم به در برده‌‎اند مصرف دوز مشخص شده اسیدهای چرب امگا ۳ توسط پزشک از قلب‌شان حفاظت خواهد کرد. نتایج برخی از مطالعات نشان داده‌‎اند افزایش میزان مصرف اسیدهای چرب امگا ۳ توسط افرادی که از سکته قلبی جان سالم برده‌اند، خطر مرگ و میر را در میان‌شان کم می‌کند.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ در تثبیت ضربان قلب موثرند. آنها ضربان قلب را کم کرده و به پیشگیری از بروز ضربان نامنظم قلب کمک می‌کنند.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ می‌توانند میزان تریگلیسیرید – چربی خون که با بروز بیماری قلبی ارتباط دارد – خون را کاهش دهند. پیش از آغاز مصرف مکمل اسیدهای چرب امگا ۳ باید با پزشک مشورت کرد. ورزش کردن، محدود کردن مصرف شیرینی و کربوهیدرات‌های فرآوری شده و پرهیز کردن از نوشیدن الکل نیز میزان تریگلیسیرید خون را کم می‌‎کند.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ می‌‎توانند تا حدودی فشار خون را کاهش دهند. یکی از بهترین کارها جایگزین کردن ماهی با گوشت قرمز در رژیم غذایی است. سالمندی که از پرفشاری خون رنج می‌‎برد باید مصرف نمک را محدود کند.
 

اسیدهای چرب امگا ۳ و مکمل‌ها به از میان رفتن پلاک‌های درون رگ‌ها، جلوگیری کردن از بسته شدن رگ‌ها و بهبود جریان خون کمک می‌کنند. اما مصرف دوز بالای مکمل اسیدهای چرب امگا ۳ ممکن است احتمال لخته شدن خون و بروز سکته مغزی را افزایش دهد.
 

نتایج بررسی‌‎های متعدد نشان داده‌‎اند اسیدهای چرب امگا ۳ درد مفاصل افرادی که از روماتیسم مفصلی رنج می‌‎برند را تسکین می‌‎دهند. پیروی کردن از رژیم غذایی سرشار از اسیدهای چرب امگا ۳ می‌تواند تاثیرگذاری داروهای ضد التهاب را بیشتر کند.
 

آمار ابتلا به افسردگی در میان شهروندان کشورهایی که رژیم غذایی‌شان سرشار از اسیدهای چرب امگا ۳ است پایین است اما آنها افسردگی را درمان نمی‌کنند. افرادی که از افسردگی رنج می‌‎برند باید با روان‌‎شناس مشورت کنند.
 

شواهد نشان می‌‎دهند اسیدهای چرب امگا ۳ ممکن است از مغز در مقابل زوال عقل حفاظت کنند. نتایج مطالعه دانشمندان مدرسه پزشکی دانشگاه بریستول نشان داده، سالمندانی که از رژیم غذایی سرشار از اسیدهای چرب امگا ۳ پیروی می‌‎کنند کمتر به بیماری آلزایمر مبتلا می‌شوند.
 

بهترین منبع انواع DHA و EPA اسیدهای چرب امگا ۳ ماهی است. ماهی‌های سالمون، ساردین و تن سرشار از اسیدهای چرب امگا ۳ هستند. انجمن قلب آمریکا توصیه کرده بزرگسالان، به خصوص سالمندان، باید دست کم دو وعده در هفته ماهی بخورند.
 

اگر ماهی دوست ندارید می‌توانید مکمل خوراکی اسیدهای چرب امگا ۳ را مصرف کنید. مصرف روزانه یک گرم از این مکمل برای بیماران قلبی مفید است. مصرف بیش از اندازه مکمل باعث بروز اختلال دارویی و خون‌‎ریزی خواهد شد.
 

افرادی که علاقه‌ای به مصرف ماهی یا روغن ماهی ندارند می‌توانند مکمل جلبک دریایی که سرشار از DHA است را بخورند. افزودن روغن کانولا، تخم کتان، کردو، کلم بروکلی و اسفناج که سرشار از ALA هستند نیز مفید است.